Пустинните мравки живеят в среда, в която почти няма ориентири, а температурите са толкова високи, че често могат да излизат навън само за кратко. Въпреки това те успяват да се отдалечат от гнездото в търсене на храна и после да се върнат почти по права линия.

Учени установяват, че тези мравки използват нещо като вътрешен „брояч на стъпки“. В известен експеримент на част от мравките поставят изкуствено удължени крака, а на други – скъсени. Резултатът е впечатляващ: мравките с „по-дълги крака“ подминават гнездото, а тези с „по-къси“ спират твърде рано.

Това показва, че те не се ориентират само по миризма или по следи, а изчисляват разстоянието според собствените си движения. За същество с толкова малък мозък това е изключително ефективна навигационна система.

Понякога природата решава сложни задачи с много по-прости, но гениални механизми, отколкото си представяме.