На 23 ноември 1996 г. японската компания Bandai пуска на пазара малко електронно устройство с форма на яйце, снабдено с черно-бял екран и няколко бутона. То не изглежда особено сложно, дори според възможностите на времето. Истинската новост е в идеята: вместо да управляваш герой само докато играеш, трябва да се грижиш за дигитално същество, което сякаш води собствен живот.
Името Тамагочи се превръща в символ на тази нова форма на игра. На екрана се появява същество, което трябва да бъде хранено, забавлявано и поддържано в добро състояние. Собственикът следи сигналите му, почиства след него и реагира на различни нужди. Ако го пренебрегва прекалено дълго, съществото може да се разболее или да загине в рамките на игровата система.
Тъкмо постоянният характер на тези грижи отличава играчката от обикновената електронна игра. Прекратяването на конкретната игрова сесия не отменя задълженията към виртуалния любимец. Това създава ново отношение между човек и устройство — смесица от любопитство, навик и привързаност към персонаж, изобразен само с няколко пиксела.
Концепцията се появява във време, когато джобните електронни игри вече са познати, но не всяка игра изисква толкова редовно внимание. Тамагочи използва простотата на малкия дисплей, за да направи времето и ежедневната грижа основни елементи на преживяването. Дигиталното същество не е истинско животно, но реакциите към него показват колко лесно хората могат да приписват индивидуалност на анимиран герой.
Официалната история на марката потвърждава датата 23 ноември 1996 г. за японското представяне. През следващата година продуктът достига и до американския пазар, а популярността му постепенно се разширява. По-късни поколения на устройствата получават нови екрани, герои и възможности, но основната идея остава разпознаваема.
Съвременните приложения и игри, които изискват ежедневно връщане, имат много различни механики, но Тамагочи остава запомнящ се ранен пример за привързаност към виртуален персонаж, поддържана с регулярни грижи. Използваната снимка на David показва реално устройство, заснето в по-късен период. Не твърдим, че на нея е точно моделът от премиерата през ноември 1996 г.
Коментари