Автомобил, който запазва нивото на каросерията си, когато в него се качат пътници или се добави багаж, звучи като удобство от много по-късна епоха. Citroën DS 19 предлага такова решение още при появата си през 1955 г. Хидропневматичното му окачване се превръща в една от най-разпознаваемите особености на модела и в основата на репутацията му за необичайно плавна возия.

DS 19 е представен на 6 октомври 1955 г. на автомобилния салон в парижкия Grand Palais. Обтекаемата форма веднага го отличава от много автомобили на епохата. Зад проекта стоят хора с различни умения: инженерът Андре Льофевр, създателят на хидравличната система Пол Мажес и дизайнерът и скулптор Фламинио Бертони, който работи по външния облик с екипа си.

В основата на окачването е съчетание от хидравлична течност и сгъстен газ. Помпа осигурява налягане, а сферите с газ участват в поемането на движенията на колелата. Системата коригира нивото на каросерията според натоварването. Така идеята за комфорт се реализира чрез цяла техническа система, а не само чрез по-меки седалки или различна настройка на обичайното окачване.

Хидравликата има роля и извън возията. При DS 19 тя подпомага кормилната уредба и спирачките и управлява съединителя и предавателния механизъм. Това променя усещането зад волана: водачът избира предавка, но няма обичайния педал на съединителя. Не бива обаче тази конструкция да се приравнява с всяка съвременна автоматична скоростна кутия.

Спирачката също изглежда непривично. Вместо стандартен дълъг педал на пода има малък бутон, който изисква привикване към необходимия натиск. Моделът използва предни дискови спирачки, а ранните автомобили имат покрив от стъклопласт за намаляване на теглото. Именно натрупването на различни решения прави DS интересен технически обект, а не просто автомобил с необичайна форма.

Една често пропускана разлика засяга височината. Автоматичното поддържане на нивото при различен товар е част от ранната конструкция. Управлението, с което шофьорът сам задава височината, се появява през февруари 1956 г. Citromuseum описва запазен много ранен автомобил, който няма такъв регулатор и при смяна на колело използва традиционен крик. Затова популярните истории за повдигащия се DS не трябва без уточнение да се приписват на първите екземпляри от 1955 г.

През годините DS се развива в множество изпълнения, а производството приключва през 1975 г. Снимката към статията показва запазен оригинален DS 19 от 1956 г. в музея Louwman в Нидерландия. Alf van Beem го фотографира през януари 2017 г. Кадърът позволява да се види действителен автомобил от ранния период; той не документира самата премиера през 1955 г.

Снимка: Alf van Beem.