На 31 януари 1961 г. от Кейп Канаверал излита капсула Mercury с необичаен пътник — шимпанзето Хам. Мисията Mercury-Redstone 2 е част от подготовката за изпращане на американски астронавт в Космоса. Тя трябва да помогне на инженерите да проверят как капсулата и системите ѝ работят с жив организъм на борда.
Полетът продължава 16 минути и 39 секунди. Той е суборбитален: апаратът се издига по висока дъга и се връща към Земята, без да прави обиколка около нея. По време на тази кратка мисия Хам прекарва няколко минути в безтегловност.
Изпитанието не протича напълно по план. Технически проблеми водят до различна от предвидената траектория и капсулата се приводнява по-далеч от очакваното. Това превръща намирането и прибирането ѝ в съществена част от мисията.
Капсулата е открита в Атлантическия океан и е прибрана с помощта на американския флот. Хам оцелява. Медицинският преглед след полета установява лека умора и обезводняване, но иначе състоянието му е добро според историческия разказ на NASA.
Резултатите от мисията участват в подготовката за човешки полет. След допълнително безпилотно изпитание през март, на 5 май 1961 г. Алън Шепърд извършва своя суборбитален полет и става първият американец в Космоса.
Двете изображения към статията са автентични фотографии на NASA. Корицата показва Хам в полетната екипировка, а вторият кадър е заснет след прибирането от океана, когато шимпанзето получава ябълка. Те показват отделни моменти от историята на изпитанието.
Коментари